Marc Robert récompensé de la médaille d’argent 2026 du CNRS pour ses recherches en électrocatalyse et en photo-électrochimie

© Monnaie de Paris / © CNRS Paris Centre light

Professeur à Sorbonne Université et responsable de l’équipe eMOCA à l’Institut parisien de chimie moléculaire (CNRS/Sorbonne Université), Marc Robert est spécialiste d’électrocatalyse et de photo-électrochimie. Il vient de recevoir la médaille d’argent 2026 du CNRS pour ses travaux de recherche sur la réduction du CO₂ et du N₂, ouvrant la voie à des solutions durables pour la transition énergétique et la décarbonation.

Ses domaines de recherche

L’activation électrochimique et photo-électrochimique de petites molécules, en particulier le CO₂ et le N₂, constitue l’un des domaines de recherche majeurs de Marc Robert. Au sein de l’équipe eMOCA qu’il dirige, ses recherches ont conduit à l’élaboration de catalyseurs moléculaires capables de convertir le CO₂ en monoxyde de carbone ou en carburants comme le méthanol ou l’éthanol, avec des niveaux de sélectivité et de performance remarquables. Concernant le N₂, l’objectif est de produire de l’ammoniac. Ces résultats, publiés dans les meilleures revues internationales, s’appuient sur une analyse approfondie des mécanismes de transfert couplé électrons-protons, déterminante pour améliorer l’efficacité des réactions tout en réduisant la formation de sous-produits indésirables.

Pionnier de l’électrosynthèse verte, Marc Robert a introduit le concept de « l’horloge à CO₂ », montrant qu’il est possible d’obtenir tous les états réduits du carbone en adaptant le catalyseur. Ses recherches ont aussi conduit à la création de la start-up Carbonéo qui développe des électrolyseurs de CO₂. Cette valorisation industrielle, soutenue par plusieurs brevets, illustre son engagement pour une chimie appliquée et responsable.

Ses recherches au sein du PEPR SPLEEN

Marc Robert contribue également au projet POWER CO2 du PEPR SPLEEN pour la conversion du CO₂ en e-carburants et e-chemicals. Il travaille sur la réduction du CO₂ en molécule très réduite comme des alcools ou des molécules complexes comme les sucres.

Sa dernière publication :

“CO-to-Sugars Conversion from One-Pot Two-Step Electro-Organocatalytic Process”

Un travail conjoint entre l’équipe eMOCA (Institut Parisien de Chimie Moléculaire –Sorbonne Université, CNRS) et une équipe du LCC (CNRS, Toulouse), publié dans le journal Chemical Science (RSC publishing).

Ce travail montre qu’il est possible de transformer le monoxyde de carbone (CO), une molécule à un seul atome de carbone en glucides (sucres) contenant cinq et six atomes de carbone, en deux étapes dans un même réacteur combinant électrochimie et catalyse chimique.

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Un parcours d’excellence

Reconnu internationalement, Marc Robert est membre senior de l’Institut Universitaire de France et figure parmi les « Highly Cited Researchers » en chimie. Il a reçu de nombreux prix dont le Prix International de la Société de chimie de coordination du Japon (2024) et le Prix « Chercheur confirmé en chimie physique » de la Société chimique de France (2022). Son influence s’étend aussi à la formation des jeunes chercheurs et à la médiation scientifique, notamment auprès des lycéens.

La médaille d’argent du CNRS vient ainsi distinguer un parcours allant de la recherche fondamentale jusqu’à l’innovation, conciliant haut niveau scientifique et retombées sociétales. Ses travaux font de Marc Robert un acteur majeur de la transition vers une chimie durable et décarbonée.

Source : CNRS Chimie